Jyväskylän MM-rallin lauantai sujui suomalaiskomennossa, kun Kalle Rovanperä jatkoi siitä, mihin perjantaina jäi – ja vielä entistä vahvemmin. Hallitseva maailmanmestari kirjautti pohja-ajan viidellä erikoiskokeella ja johtaa rallia vakuuttavasti ennen sunnuntain ratkaisuja.
Aamupäivällä Päijälän pätkällä kilpailu sai hetkellisen säväyksen, kun Rovanperän Toyotasta hajosi rengas. Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville pääsi hetkellisesti hieman lähemmäs, mutta iltapäivällä suomalainen meni menojaan.
– Tämä on ollut superhyvä päivä meille ja tiimille. Iltapäivällä olosuhteet olivat monin paikoin hankalat, mutta pystyimme hallitsemaan vauhtia melko hyvin. Autossa oli hieman mukavampi olo ja pystyimme silti ajamaan hyviä aikoja ilman suurempia riskejä, mikä on aina hyvä merkki, Rovanperä summasi Toyotan tiedotteessa.
Rovanperällä on sunnuntaina mahdollisuus kartuttaa MM-pistesaldoaan merkittävästi. Varmistamalla maaliin pääsyn hän kuittaa lauantain suorittamisesta täydet 25 pistettä, ja sunnuntailta jaettavat erilliset päivä- ja powerstage-pisteet ovat vielä jaossa. Sarjassa neljäntenä oleva Rovanperä tietää, että jokainen piste on arvokas mestaruustaiston kannalta.
– Sunnuntaista tulee hankala näin vaativalla erikoiskokeella. Kaikki puskevat kovaa, ja tietenkin haluamme varmistaa voiton, mutta tarvitsemme myös mahdollisimman monta pistettä mestaruuteen, Rovanperä linjasi.
Neuvillen mestaruusunelmat murskautuivat
Lauantaina Rovanperän suurimmaksi uhkaajaksi nousi odotetusti Hyundain belgialainen Thierry Neuville. Mestaruustaistelussa yhä mukana ollut Neuville putosi kuitenkin voittotaistelusta erikoiskokeella 16 Västilässä sattuneen epäonnen vuoksi.
– Huomenna yritämme ottaa joitakin pisteitä, mutta ilmiselvästi kaikki hyvät tulokset ja toivo mestaruudesta ovat käytännössä menneet, Neuville myönsi pettyneenä WRC:n tiedotteessa.
Neuville on MM-sarjassa tällä hetkellä viidentenä 114 pisteellä, mutta eroa kärkeen on 50 pistettä. Kun kaudesta on Jyväskylän jälkeen jäljellä vielä viisi rallia, alkaa aika ja mahdollisuudet käydä vähiin.
– Tarvitsimme hyvän tuloksen, mutta emme tule saamaan sitä, belgialainen tiivisti turhautuneena.
Toyota täysin ylivoimainen – viisi kärkisijaa
Jyväskylän MM-ralli on tällä hetkellä Toyotan näytöstä. Kärkiviisikko koostuu pelkästään japanilaismerkin kuljettajista. Toisena on Takamoto Katsuta, kolmanneksi nousi kokenut Sebastien Ogier ja neljäntenä mestaruuspisteissä kärkipaikalla oleva Elfyn Evans. Viidennellä sijalla ajaa vakuuttavaa kilpailua tekevä Sami Pajari.
– Olemme tietenkin erittäin iloisia tästä sijasta tänä iltana, kun kaikki kuljettajamme ovat viiden parhaan joukossa ja minuutin sisällä toisistaan. Kilpailijoitamme vastaan taisteltiin hyvin iltapäivään asti. Entisenä kuljettajana tiedän, että kahden kuljettajan samaan kiveen ajaminen voi tuntua hieman epäreilulta, kommentoi Toyotan tallipäällikkönä Jyväskylässä toimiva Juha Kankkunen viitaten Hyundai-kuskien epäonneen.
Kankkunen vakuuttaa, ettei Toyota tule antamaan kuljettajilleen tallimääräyksiä.
– Saatavilla on 10 lisäpistettä, he voivat hyvin ja autot toimivat hyvin. Joten minun ei tarvitse sanoa mitään muuta kuin ”anna mennä!” Ouninpohja on yksi maailman mukavimmista ja nopeimmista erikoiskokeista, ja kaikki kuljettajat pitävät siitä. Jopa toisella kierroksella se on hyvässä kunnossa, joten viimeisestä päivästä tulee erittäin nautinnollinen ajaa ja katsella, Kankkunen hehkutti.
Kohti historiallista hetkeä?
Suomalaista ei ole juhlistettu Jyväskylän ykkösenä sitten vuoden 2017, jolloin Esapekka Lappi ajoi voittoon juuri Toyotalla. Nyt Kalle Rovanperällä on tilaisuus rikkoa tuo kahdeksan vuoden kuiva kausi ja napata uransa ensimmäinen Jyväskylän WRC-voitto.
Kilpailu jatkuu sunnuntaina kello 10.35 legendaarisella Ouninpohjan erikoiskokeella. Päivän huipentaa toinen kierros samalla tiellä ajettava powerstage kello 13.15. Jäljellä on vielä 220,67 kilpailukilometriä ennen kuin voittaja kruunataan.
Teksti: Joni Hildén
Kuvat: Jaanus Ree
Views: 4
Ei kommentteja, oletko sinä ensimmäinen?